Talking about the Elements of Music

To discuss how music is put together, use words like mélodie (melody), rythme (rhythm), and dynamique (dynamics). When describing a song's structure, mention the couplet (verse), refrain (chorus), and possibly a repeating motif (musical idea). If you play or sing, you might harmoniser (harmonize) or accorder (tune) instruments. Sometimes artists mettre en boucle (loop) a section or refer to tablature (a way of writing music for guitar). You can also discuss the tonalité (key) of a piece.

Examples:

• La mélodie de cette chanson est très contagieuse.
• Le refrain revient plusieurs fois, il est facile à retenir.
• Le rythme de ce morceau est très énergique.
• Le couplet parle de la nostalgie.

Naming Music Genres

French genres often resemble English words, but with French pronunciation: rock, pop, electro, jazz, metal, country, and folk. You might say a song is classique if it's classical music, or urbain for urban music. Rap and alternative are also common genres.

Examples:

• J'aime la musique pop et le rock.
• Le jazz est un genre très expressif.
• La musique électro est très populaire en France.

Talking about the Music Business

When discussing the industry, you can talk about an artiste (artist) releasing an album. The public (audience) listens, and the marché is where music is bought and sold. An artist signs with a label, and vente de marchandises refers to selling merchandise. You might get a ticket for an event, and listen to promotions in the média.

Examples:

• L’artiste a sorti un nouvel album.
• Le label organise la vente de billets pour le concert.
• Le marché de la musique digitale est en croissance.

Describing Musical Performances

To talk about live music, use concert (concert), stade (stadium), or événement (event). A group performing is a groupe, while a soloist gives a solo. A duo is a pair of artists performing together, and you might hear a setlist for the night’s plateau (stage). At concerts, people applaudir (applaud), hoping the group will play an encore (another song). You might notice an amplifier, synthétiseur, and other equipment.

Examples:

• Le groupe a joué un encore après le concert.
• La setlist était très variée, beaucoup de classiques.
• Le duo sur scène avait une connexion émotionnelle avec le public.

Describing Music Production

In the studio, artists might enregistrer (record) with a microphone, accompanied by guitare, basse, batterie, clavier, and other instruments. The process includes mixage (mixing) and production. Effects might be added, and some music is purely instrumental. Someone involved in creating the mixed product is an auditeur (listener) or a producteur.

Examples:

• Ils enregistrent leur album dans un studio à Paris.
• Le mixage de la basse et de la batterie donne beaucoup d’énergie.
• La voix de l’artiste est amplifiée par le microphone.

Describing Characteristics of Music

Music can be énergique, très émouvant, exprimative, or even innovateur. Describe a song’s connexion émotionnelle or whether it feels intime. Some music is enraciné in cultures du monde, delivering a traversée culturelle. Lyrics can feel both moderne and full of nostalgie, while a performance may be described as spirituel or synthétique.

Examples:

• Sa musique est très lyrique et universel.
• Cette chanson a une forte connexion émotionnelle.
• Le morceau contraste la modernité et la nostalgie.